Durante il periodo di studi presso la Kingswood School, al campus della Cranbrook Academy of Art di Bloomfield Hills in Michigan, Florence Knoll Bassett (nata Schust) divenne la pupilla di Eero Saarinen. I suoi studi di architettura la portarono dalla Cranbrook all'Architectural Association di Londra e all'Armour Institute (Illinois Institute of Technology di Chicago). Lavorò brevemente per Walter Gropius, Marcel Breuer e Wallace K. Harrison. Nel 1946, divenne la moglie e la collaboratrice di Hans Knoll, con il quale fondò la Knoll Associates. Florence Knoll non è stata solo la sostenitrice di un gruppo di architetti internazionali, ma anche un'eccezionale designer. Come pioniere del Planning Unit di Knoll, ha rivoluzionato i canoni della progettazione degli spazi interni. Nel suo credo in un "design totale" – capace di abbracciare l'architettura, la produzione, l'interior design, la progettazione dei rivestimenti tessili, la grafica, la pubblicità e il marketing – e la sua applicazione dei principi del design per risolvere i problemi di spazio hanno rappresentato un punto di svolta radicale rispetto alle pratiche in essere negli anni '50, ma sono state rapidamente adottate e sono tuttora largamente diffuse. Per il suo straordinario contributo all'architettura e al design, nel 2002 Florence Knoll ha ricevuto il prestigioso premio National Endowment for the Arts - National Medal of Arts.