Ludwig Mies van der Rohe iniziò a lavorare insieme al padre, scalpellino. Dopo un periodo di apprendistato con il designer di arredi Bruno Paul a Berlino, entrò nello studio dell'architetto Peter Behrens, il cui lavoro anticipava il movimento modernista. Nel 1912, Mies aprì un proprio studio a Berlino e in seguito divenne membro della Deutscher Werkbund e direttore della Bauhaus. Immigrato negli Stati Uniti nel 1938, aprì una propria attività a Chicago. Tra gli edifici da lui progettati figurano il Padiglione Tedesco per l'Expo di Barcellona del 1929, Villa Tugendhat a Brno, nella Repubblica Ceca, il Seagram Building disegnato insieme a Philip Johnson, una serie di torri residenziali lungo la Chicago's Lakeshore Drive a Chicago e il campus dell'Illinois Institute of Technology di cui fu anche direttore del dipartimento di architettura.