Né d'un père architecte et directeur de la Cranbrook Academy of Art, Eliel Saarinen, et d'une mère artiste dans le textile, Loja Saarinen, Eero Saarinen étudie la sculpture à Paris et l'architecture à Yale avant de commencer à dessiner des meubles en collaboration avec Norman Bel Geddes et à pratiquer l'architecture avec son père. Il participe à plusieurs projets de création de meubles avec son ami et ancien étudiant à Cranbrook, Charles Eames, puis ouvre en 1950 son propre bureau à Bloomfield Hills. Parmi les réalisations qui l'ont rendu célèbre : l'aéroport international de Dulles à Washington DC ; le Gateway Arch à Saint-Louis, dans le Missouri ; et le terminal de la TWA à l'aéroport international Kennedy, à New York. Il est le lauréat de plusieurs prix et participe à de nombreuses expositions.