Fils d'un tailleur de pierres, Ludwig Mies van der Rohe commence par travailler dans l'atelier paternel. Après un apprentissage auprès du dessinateur de meubles Bruno Paul à Berlin, il entre au bureau d'architecte de Peter Behrens dont les créations inaugurent le mouvement moderne.En 1912, Mies ouvre son propre bureau à Berlin, et devient plus tard membre de la Deutscher Werkbund et directeur du Bauhaus. En 1938, il émigre aux Etats Unis et installe son bureau à Chicago. Quelques-unes de ses réalisations : le pavillon allemand de l'Exposition universelle de Barcelone de 1929 ; la Villa Tugendhat à Brno, en Tchécoslovaquie ; le Seagram Building à New York, conçu en collaboration avec Philip Johnson ; un ensemble de tours résidentielles le long de Chicago's Lakeshore Drive, à Chicago ; et le campus de l'Illinois Institute of Technology, où il dirige le département d'architecture.